В ходе нового исследования открыт вид крючкозубой ящерицы, которая жила около 167 миллионов лет назад и у которой имеется сбивающий с толку набор признаков, которые можно видеть и у змей, и у гекконов, находящихся между собой в очень дальнем родстве.
Описан один из самых древних относительно целых ископаемых экземпляров ящериц юрского периода, обнаруженных до сих пор. Это исследование, выполненное при международном сотрудничестве Американского музея естественной истории, учёных из Великобритании (включая Университетский колледж Лондона и национальные музеи Шотландии), Франции и Южной Африки, опубликовано в журнале «Nature».
Этот вид получил гэльское название Breugnathair elgolensis, означающее «фальшивая змея из Элгола» и связанное с той областью шотландского острова Скай, в которой он был открыт. Это животное (в гэльском произношении звучит приблизительно как «брегнахэр») имело челюсти, как у змеи, и крючковидные изогнутые зубы, похожие на зубы современных питонов, вкупе с коротким телом и полностью сформированными конечностями ящерицы.
Описан один из самых древних относительно целых ископаемых экземпляров ящериц юрского периода, обнаруженных до сих пор. Это исследование, выполненное при международном сотрудничестве Американского музея естественной истории, учёных из Великобритании (включая Университетский колледж Лондона и национальные музеи Шотландии), Франции и Южной Африки, опубликовано в журнале «Nature».
Этот вид получил гэльское название Breugnathair elgolensis, означающее «фальшивая змея из Элгола» и связанное с той областью шотландского острова Скай, в которой он был открыт. Это животное (в гэльском произношении звучит приблизительно как «брегнахэр») имело челюсти, как у змеи, и крючковидные изогнутые зубы, похожие на зубы современных питонов, вкупе с коротким телом и полностью сформированными конечностями ящерицы.
«Змеи — примечательные животные, происходящие от подобных ящерицам предков и у которых развились длинные тела без конечностей», — сказал ведущий автор этого исследования Роджер Бенсон, куратор отдела палеонтологии Американского музея естественной истории. «Breugnathair имел челюсти и зубы, похожие на змеиные, но в других отношениях он на удивление примитивен. Это может говорить нам о том, что предки змей очень отличались от того, что мы предполагали, или же, вместо этого, открытие может свидетельствовать о том, что хищнические привычки, свойственные змеям, развились отдельным порядком у некоторой примитивной, ныне вымершей группы».
Ящерицы и змеи вместе образуют группу, называемую чешуйчатыми. Breugnathair помещён в новую группу вымерших хищных чешуйчатых Parviraptoridae (лат. «мелкие хищники»), которая ранее была известна лишь по более разрозненным останкам.
В предыдущих исследованиях сообщалось о костях с зубами, подобными змеиным, и которые были найдены вблизи костей, которые были похожи по признакам на кости гекконов.
Новая работа по Breugnathair отметает более ранние выводы, показывая, что признаки и змей, и гекконов присутствуют одновременно у одного и того же животного.
Breugnathair был открыт в 2016 году Стигом Уолшем из Национальных музеев Шотландии, находясь в экспедиции вместе с Бенсоном и другими учёными на острове Скай. Исследователи потратили почти 10 лет после обработки образца на получение его изображений как с помощью компьютерной томографии, так и с использованием мощного рентгеновского облучения в Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле (Франция) и на анализ результатов.
В предыдущих исследованиях сообщалось о костях с зубами, подобными змеиным, и которые были найдены вблизи костей, которые были похожи по признакам на кости гекконов.
Новая работа по Breugnathair отметает более ранние выводы, показывая, что признаки и змей, и гекконов присутствуют одновременно у одного и того же животного.
Breugnathair был открыт в 2016 году Стигом Уолшем из Национальных музеев Шотландии, находясь в экспедиции вместе с Бенсоном и другими учёными на острове Скай. Исследователи потратили почти 10 лет после обработки образца на получение его изображений как с помощью компьютерной томографии, так и с использованием мощного рентгеновского облучения в Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле (Франция) и на анализ результатов.
«Отложения юрского периода на острове Скай имеют всемирное значение для нашего понимания ранних этапов эволюции многих групп ныне живущих организмов, включая ящериц, разнообразие которых начало возрастать примерно в это время», — сказала Сьюзан Эванс из Университетского колледжа Лондона, одна из ведущих авторов этого исследования. «Я ранее описала парвирапториды (это было около 30 лет назад) на основе более разрозненного материала, так что это немного похоже на ситуацию, когда спустя годы наконец найдёшь крышку коробки пазла, по которой раньше собирали картину буквально из горстки кусочков».
Имея почти 16 дюймов в длину от головы до хвоста, Breugnathair являлся одной из самых крупных ящериц в своей экосистеме, где он, вероятно, охотился на более мелких ящериц, ранних млекопитающих и других позвоночных, таких как юные динозавры. Но является ли он предком змей? Поскольку он имел необычную смесь признаков и поскольку другие останки, которые проливают свет на раннюю эволюцию чешуйчатых, редки, исследователи не пришли к однозначному ответу.
Возможно также, что Breugnathair является представителем ранней ветви эволюции чешуйчатых, предшественником всех ящериц и змей, у которого независимо сформировались челюсти и зубы, схожие с теми, что мы видим у змей.
Возможно также, что Breugnathair является представителем ранней ветви эволюции чешуйчатых, предшественником всех ящериц и змей, у которого независимо сформировались челюсти и зубы, схожие с теми, что мы видим у змей.
«Этот ископаемый экземпляр сильно продвинул нас вперед, но всё-таки не привел к полному решению проблемы», — сказал Бенсон. «Зато это заставляет нас с ещё большим воодушевлением искать возможность разобраться, откуда происходят змеи».
© Перевод с английского: Борис Каплан, 2025.
Источник: https://phys.org/news/2025-09-jurassic-reptile-fossil-discovery-blurs.html (01.10.2025)
