Давайте признаемся честно — летучие мыши имеют плохую репутацию. Их связь с эпидемиями и зловещая ассоциация с вампирами предоставляют им сомнительную славу. Однако на самом деле летучие мыши заслуживают восхищения. Они поддерживают наше сельское хозяйство, играя ключевую роль в пищевых цепях. И вопреки популярному образу ужасающих существ из фильмов ужаса, они миролюбивы и чистоплотны, ухаживая за собой подобно кошкам.
Так почему же каждый раз, когда речь идет о вспышках заболеваний, виновниками видятся именно летучие мыши?
По словам Джима Веллехана, доктора ветеринарии и сотрудника Института новых патогенов Университета Флориды, причина кроется вовсе не в черной магии. Скорее всего, дело в долгой истории сосуществования летучих мышей с вирусами, уникальных возможностях, предоставляемых полетом и, возможно, долгой истории адаптации к новым инфекциям.
Так почему же каждый раз, когда речь идет о вспышках заболеваний, виновниками видятся именно летучие мыши?
По словам Джима Веллехана, доктора ветеринарии и сотрудника Института новых патогенов Университета Флориды, причина кроется вовсе не в черной магии. Скорее всего, дело в долгой истории сосуществования летучих мышей с вирусами, уникальных возможностях, предоставляемых полетом и, возможно, долгой истории адаптации к новым инфекциям.
«Инфекции были основным фактором всей эволюции», — объясняет Веллехан, профессор Колледжа ветеринарной медицины Университета Флориды. «Люди постоянно ищут объяснения магическим свойствам летучих мышей, однако правда заключается в том, что эти животные просто подвергались воздействию большого количества патогенов и выработали соответствующие гены».
Хотя человечество является наиболее многочисленной группой млекопитающих на Земле, летучие мыши представляют собой огромную группу животных. После грызунов они занимают второе место среди групп биоразнообразия млекопитающих, составляя около 20% всех видов. Неудивительно, что разнообразие и сложность патогенов у летучих мышей столь обширны, учитывая более 1400 известных видов.
Летучие мыши существуют на нашей планете более 50 миллионов лет. Этот длительный период позволил патогенам эволюционировать вместе с крылатыми млекопитающими. Летучие мыши переносят вирусы вроде Эболы, вируса Хендра, Нипаха и коронавируса SARS-CoV-2, вызвавшего пандемию COVID-19. Одним из факторов, способствующих такому разнообразию вирусов, является способность летучих мышей к полету.
Способность летать дает летучим мышам много преимуществ: избегание хищников, доступ к новым источникам пищи и возможность осваивать разнообразные среды обитания. Но в то же время полет значительно увеличивает вероятность быстрого распространения инфекции, поскольку летучие мыши способны преодолевать большие расстояния и пересекать географические барьеры. Многие виды ведут социальный образ жизни, повышая уровень заражения, поскольку живут близко друг к другу и контактируют между собой.
Летучие мыши существуют на нашей планете более 50 миллионов лет. Этот длительный период позволил патогенам эволюционировать вместе с крылатыми млекопитающими. Летучие мыши переносят вирусы вроде Эболы, вируса Хендра, Нипаха и коронавируса SARS-CoV-2, вызвавшего пандемию COVID-19. Одним из факторов, способствующих такому разнообразию вирусов, является способность летучих мышей к полету.
Способность летать дает летучим мышам много преимуществ: избегание хищников, доступ к новым источникам пищи и возможность осваивать разнообразные среды обитания. Но в то же время полет значительно увеличивает вероятность быстрого распространения инфекции, поскольку летучие мыши способны преодолевать большие расстояния и пересекать географические барьеры. Многие виды ведут социальный образ жизни, повышая уровень заражения, поскольку живут близко друг к другу и контактируют между собой.
«Когда я впервые узнал о Дарвине и теории эволюции, о концепции выживания сильнейших, я предполагал, что речь идет о самых умных, быстрых и сильных существах, — делится Веллехан. — Но если посмотреть на наши геномы, оказывается, что это неверно. Отбираются преимущественно иммунологически значимые гены. Самое важное — иметь достаточно генетического разнообразия в популяции, чтобы кто-то обладал эффективными генами иммунитета против будущих патогенов, которые даже ещё не появились. Благодаря повышенной смешанности популяций летучие мыши делают это чаще, чем большинство других животных».
Обычно патогены вызывают заболевания, когда впервые заражают новый вид хозяина, поскольку восприимчивые животные еще не развили необходимые защитные механизмы. Патогены вынуждены эволюционировать вместе со своими хозяевами, чтобы выжить. С учетом большого количества видов неудивительно, что летучие мыши несут значительное количество ассоциированных с млекопитающими вирусов.
Это не значит, что летучие мыши абсолютно устойчивы ко всем возбудителям. Летучие мыши болеют, например, такими заболеваниями, как бешенство. Белоснежный грибковый синдром, поражающий зимующих летучих мышей, вызывает серьезные проблемы в Северной Америке вот уже десятилетие.
Несмотря на значимость патогенов летучих мышей, большее влияние на появление новых заболеваний оказывает нарушение естественной среды обитания. Это создает условия для возникновения зоонозных инфекций, влияющих в конечном итоге и на здоровье человека.
Это не значит, что летучие мыши абсолютно устойчивы ко всем возбудителям. Летучие мыши болеют, например, такими заболеваниями, как бешенство. Белоснежный грибковый синдром, поражающий зимующих летучих мышей, вызывает серьезные проблемы в Северной Америке вот уже десятилетие.
Несмотря на значимость патогенов летучих мышей, большее влияние на появление новых заболеваний оказывает нарушение естественной среды обитания. Это создает условия для возникновения зоонозных инфекций, влияющих в конечном итоге и на здоровье человека.
«Передача патогенов человеку и усилия по сохранению природы тесно взаимосвязаны, — утверждает Веллехан. — Когда популяции находятся под стрессом, нарушается экологический баланс и происходят вспышки заболеваний. Если людям считать себя чем-то отдельным от природы, ничего хорошего из этого не выйдет».
Итак, хотя летучие мыши воплощают дух Хэллоуина, их «магия» лежит не в жутких легендах, а в эволюции и устойчивости, сформированных миллионами лет борьбы с вирусами.
© Перевод с английского: Борис Каплан, 2025.
Оригинал: https://phys.org/news/2025-10-batty-pathogens-diseases.html
