В Хареннском лесу на Африканском Роге — одном из немногих сохранившихся массивов первозданной природы в Эфиопии — обнаружен новый вид змей. Он получил название Dasypeltis albigularis («белогорлая яйцеедка»). Эта безобидная для человека рептилия пополнила ряды узкоспециализированных африканских змей, чей рацион состоит исключительно из птичьих яиц.
Анатомия идеального взломщика
Род Dasypeltis объединяет около двух десятков видов, большинство из которых ведут скрытный образ жизни. Их окраска обычно однотонна — чёрная, бурая или серая, — что делает их почти неразличимыми для глаз. Главная особенность этих змей кроется не во внешности, а в строении скелета. Чтобы добраться до содержимого яйца, не раздавив его в пищеводе, они используют видоизменённые шейные позвонки. Эти отростки, направленные назад, работают как миниатюрные пилы: они надрезают внутреннюю оболочку скорлупы, когда змея совершает глотательные движения. Пустая скорлупа затем аккуратно сминается и выводится из организма.
От случайной находки до научного открытия
История описания Dasypeltis albigularis заняла семь лет. Исследование, опубликованное в журнале Herpetozoa, возглавил Артур Тютенко из Эрлангенского университета Фридриха—Александра (Германия) в сотрудничестве с коллегами из Мюнхенского университета Людвига—Максимилиана и Национального музея Южной Африки.
Тютенко рассказал, что начало открытию положила молодая самка, приобретённая у местного жителя Хареннского леса. Изначально он принял её за уже известный вид — горную яйцеедку (Dasypeltis atra), чтобы получить потомство, учёный стал подыскивать самца. Однако по мере роста самки он начал замечать морфологические отличия.
Чтобы проверить свои подозрения, исследователь скрестил эту самку с самцом родственного вида, на который она была похожа. Появившееся гибридное потомство стало первым доказательством уникальности змеи: детёныши унаследовали смесь признаков обоих родителей, что указывало на реальное биологическое различие родительских форм. Окончательное подтверждение потребовало длительного этапа морфологических сравнений, секвенирования митохондриальной и ядерной ДНК, а также наблюдений за разведением в неволе.
Тютенко рассказал, что начало открытию положила молодая самка, приобретённая у местного жителя Хареннского леса. Изначально он принял её за уже известный вид — горную яйцеедку (Dasypeltis atra), чтобы получить потомство, учёный стал подыскивать самца. Однако по мере роста самки он начал замечать морфологические отличия.
Чтобы проверить свои подозрения, исследователь скрестил эту самку с самцом родственного вида, на который она была похожа. Появившееся гибридное потомство стало первым доказательством уникальности змеи: детёныши унаследовали смесь признаков обоих родителей, что указывало на реальное биологическое различие родительских форм. Окончательное подтверждение потребовало длительного этапа морфологических сравнений, секвенирования митохондриальной и ядерной ДНК, а также наблюдений за разведением в неволе.
Портрет нового вида
Белогорлую яйцеедку можно отличить от её ближайших родственников по нескольким характерным чертам:
- Окраска: между тёмными чешуйками просвечивает светлая, иногда с голубоватым оттенком кожа, а горло и брюхо имеют характерный белый цвет, что и отражено в латинском названии (albus — белый, gula — горло).
- Размеры: самки достигают в длину 92 сантиметров. Это несколько меньше, чем у горной яйцеедки и других близких видов.
- Поведение: в отличие от многих сородичей, D. albigularis, по-видимому, не способна издавать характерное скрежещущее шипение. Этот отпугивающий звук другие яйцеедки производят, потирая ребристые чешуйки друг о друга.
- Среда обитания: змея населяет густой лес на высоте от 1500 до 1700 метров над уровнем моря. Подлесок в этих местах состоит в том числе из дикорастущих кофейных деревьев. Питается рептилия яйцами птиц, гнездящихся на деревьях.
В очереди на описание ещё несколько видов
Описание Dasypeltis albigularis стало двадцатым по счёту таксоном, которому Артур Тютенко помог привлечь внимание научного сообщества. По его словам, работа далека от завершения: в настоящее время в его «очереди» на описание находятся ещё пять-шесть новых видов и один целый подрод.
Это открытие подчёркивает, насколько мало изучены даже позвоночные животные в ключевых лесных экосистемах Африки. Каждый новый вид, описанный наукой, не просто пополняет каталог жизни, но и помогает точнее оценить уникальность таких убежищ, как Хареннский лес, и обосновать необходимость их защиты.
Это открытие подчёркивает, насколько мало изучены даже позвоночные животные в ключевых лесных экосистемах Африки. Каждый новый вид, описанный наукой, не просто пополняет каталог жизни, но и помогает точнее оценить уникальность таких убежищ, как Хареннский лес, и обосновать необходимость их защиты.
Информация: phys.org (16.09.2026).
Фото: Abdulkadir M. Hussein
Сетевое издание «Межрегиональный юннатский вестник» (yunnatvestnik.ru, СМИ зарегистрировано Роскомнадзором 13.02.2026, Эл № ФС77−90938) ежедневно пополняется новыми материалами для юных натуралистов, их руководителей, специалистов и любителей природы.
В рубрике «Новости науки» читайте и другие публикации о новейших научных открытиях и находках в области естественных наук, достижения учёных. Там могла бы быть опубликована и Ваша статья.
