Печёночница — украшение лиственных лесов

Печёночница, или перелеска (Hepática) — род травянистых вечнозелёных лесных растений семейства Лютиковые, распространённых в лесах умеренного пояса Северного полушария. В роду около 10 видов, они не являются эфемероидами, хоть и зацветают одними из первых. После цветения их листья не засыхают вскоре, как у подснежника, пролески или хохлатки, а продолжают развиваться, вегетировать и даже зелёными уходят под снег, отмирая только следующей весной. Поэтому, печёночницы — типичные первоцветы, растущие под пологом леса, а в народе их часто называют подснежниками.

В России встречается два вида: печёночница благородная (Hepatica nobilis Mill.) — украшение лиственных лесов средней полосы и печёночница азиатская (Hepatica asiatica Nakai), которая растёт в горных лесах на юге Приморья.

Печёночница благородная (Hepatica nobilis Mill.) — низкорослое растение высотой до 15 см, имеющее короткое клубневидно-волокнистое корневище; неразветвленные стебли в виде стрелки; прикорневые, многочисленные, кожистые трёхлопастные листья, напоминающие печень (отсюда латинское и русское название рода) на длинных черешках, собраны в прикорневую розетку.

Цветочные почки закладываются с осени, поэтому цветки распускаются сразу после схода снега. Они одиночные, до 2 см в диаметре, чаше состоят из 6−7 синевато-лиловых листочков околоцветника. Многочисленные тычинки — настоящее украшение цветка — белые тычиночные нити заканчиваются будто бусинками — белыми пыльниками.

Цветёт растение в апреле — мае. Вместе с цветками на растении распускаются и новые молодые листочки, на смену отмирающим прошлогодним. После цветения цветоножки удлиняются и цветки пригибаются к земле. Опыление происходит с помощью пчёл, жуков и мух, поедающих пыльцу, так как нектара в цветках нет. А плоды разносят муравьи, поедающие прозрачный, сочный, белый придаток, заключающий в себе капельку масла (мирмекохория — распространение семян муравьями). Это лакомство растение специально приготовило для своих насекомых-помощников. Цветение длится 3—4 недели, созревание плодов — 1—1,5 месяца.

Растение очень декоративно, поэтому не удивительно, что люди давно отвели ему место в тенистых рукотворных садах. В Европе печёночницы культивировали с XV века, как лекарственные растения. В Англии и Франции выращивались некоторые декоративные формы Hepatica nobilis. Её розовая махровая форма известна с начала XIX века. А вот в Японии печёночниц разводили исключительно в декоративных целях с XVII века, а в 1980-е годы начали профессионально заниматься выведением новых сортов. Ежегодно в Японии проводятся выставки цветущих печёночниц.

Существуют сорта с желтыми, зелёными, двух- и трёхцветными цветками, простыми и махровыми, а также с вариегатной листвой разного типа. В настоящее время известно более 1000 сортов печёночниц, а цены на новинки доходят до 1500—3000 долларов США. У сортовых форм много преимуществ перед природными не только в декоративном плане.

Средняя продолжительность жизни отдельного растения — около 25 лет. Природные формы в целом недолговечны, более требовательны к условиям выращивания, предпочитая тенистые места и более влажные, плодородные почвы. Садовые сорта, напротив, очень долговечны, хорошо растут как в тени, так и на солнце, как на сухих, так и на сравнительно влажных местах. Однако, сортовые печеночницы можно размножить только делением корневищ с 2—3 почками весной во время цветения. Природные видовые формы семенного происхождения зацветают на 4—7-й год, культурные — на 3-й год. В природных условиях одно взрослое растение может иметь 5—12 цветков, у сортовых растений — до 150.

Как видим, растение с неблагозвучным именем весьма полюбилось и учёным, которые изучили его особенности и разнообразие видов весьма досконально, и селекционерам, которые вывели множество прекрасных сортов, и цветоводам, что охотно впускают экзота в свои сады. Необходимо помнить, что при чрезвычайной красоте, растение это — очень ядовито.

Природные популяции видов печёночниц в большинстве своём немногочисленны, не обширны и нуждаются в охране. Поэтому давайте в природе лишь любоваться растениями, а приобретать посадочный материал для сада только в садовых центрах, а не в лесу.