Полярная сова – важная часть тундровой экосистемы

Полярная сова — одна из самых ярких и узнаваемых птиц острова Врангеля. Весной, в начале апреля, белые совы прилетают на остров, чтобы вывести потомство, и обычно покидают его осенью, с первым установившимся снежным покровом. Однако в годы изобилия леммингов некоторые совы остаются и на зиму: достаток добычи компенсирует сложности охоты в холодное время года, когда грызуны ведут преимущественно подснежный образ жизни.

Белая окраска совы — идеальный зимний камуфляж, позволяющий почти полностью сливаться со снежной тундрой. Размах крыльев полярной совы достигает до 165 см при длине тела 50−70 см. Несмотря на внушительные размеры, птица остаётся очень осторожной, и сделать качественные кадры с полярной совой — большая удача. Близко сфотографировать удаётся ещё неопытных и неосторожных птиц, как эта.

На острове Врангеля находятся наиболее стабильные репродуктивные поселения белой совы. Интересно, что другие птицы — утки, гуси, казарки, кулики — часто выбирают гнездиться рядом с совиными гнёздами. Пользуясь крайней агрессивностью белых сов при защите территории, они получают надёжную «охрану» от песцов, разоряющих кладки. При этом сами полярные совы соседей не трогают.

Белая сова включена в Красную книгу России, а также охраняется в ряде регионов, в том числе в Чукотском автономном округе. Этот хищник является важной частью тундровой экосистемы заповедника «Остров Врангеля».