Петров крест – редкий весенний гость Куршской косы

У этого растения, о котором вам хотят рассказать сотрудники национального парка «Куршская коса» (Калининградская область), нет зелёного стебля и листьев. Молодые розоватые цветоносы выглядят сгорбленными. Гребневидные прицветники, расположенные в ряд, вообще напоминают чьи-то зубы, из-под которых выглядывают волосистые чашелистики цветков…

Всё непривычное и необъяснимое всегда привлекает к себе внимание. Описание же этого растения вообще не поддаётся общепринятым представлениям, применимым к широко известным травянистым видам. Кроме того, такие растения можно встретить только весной, их нельзя увидеть на каждом шагу и в любое время года. Кто же этот необычный странный и красивый незнакомец?

Речь идёт о растении-паразите, который характерен для смешанно-широколиственных и лиственных лесов. Именно там чаще всего в апреле-мае можно обнаружить Петров крест чешуйчатый (Lathraea squamaria).

Следует отметить, что для Куршской косы этот вид — редкий гость, т.к. здесь преобладают сосновые леса, встретить его можно только в корневой части полуострова, где частично сохранились лиственные леса, а вот на территории национального парка «Виштынецкий» этот вид наиболее распространён.

Редким весенним гостем Lathraea squamaria можно назвать неслучайно, в том числе и потому, что он большую часть жизни проводит под землёй. Считается, что даже первичное развитие из семян или кусочков отделившихся корневищ могут развиваться под землёй, не показываясь на поверхности до 10−12 лет! За счёт чего он выживает под землёй? Давайте разбираться!

Прежде всего, это паразитическое растение, которое неспособно самостоятельно фотосинтезировать. Подземная часть имеет вид беловато-кремового или розоватого разветвлённого корневища, покрытого мясистыми чешуями, под ними (или в их полостях) обычно развиваются разнообразные бактерии и очень мелкие насекомые. Он имеет гаустории, которые прикрепляются к корням растения-хозяина и получают питательные вещества, необходимые для жизни. Обычно это деревья и кустарники лиственных пород. В Калининградской области чаще всего это лещина, липа или граб. Колосовидное надземное соцветие окрашено в более интенсивный лилово-розовый цвет.

Цветение наблюдается весной, т.к. в этот период времени у древесных пород наблюдается наиболее интенсивное сокодвижение и Петров крест получает достаточное количество питательных веществ. До настоящего времени есть несколько спорных мнений о том, на сколько это вредит растению-хозяину, однако было замечено, что серьёзного угнетения или полного уничтожения их не наблюдается. Считается, что это может быть одной из форм специфического симбиоза разных организмов: растения — бактерии — насекомые.

Почему растение получило такое необычное название?

Прежде всего, во многих западноевропейских странах народное название вида может переводится как: «зубастик», «зубчатка», «розовый зубастик», «тайный зубастик». Как уже было отмечено, по форме соцветия с бутонами на ранней стадии развития — в виде двух изогнутых рядов светлых прицветных листьев. Другое название — «Петров крест чешуйчатый» связано со строением и формой ветвления подземного корневища. Основное направление роста главного подземного побега более длинное, в отличие от отходящих под прямым углом боковых разветвлений, что ассоциируется с так называемым «перевёрнутым крестом» апостола Петра, на котором по преданию он был распят. Размеры подземного «креста» за счёт ежегодного прироста могут быть значительными как в длину (до 1,5−2м), так и по весу (до 2−3кг).

Это растение имеет небольшие надземные размеры (10−20 см высота соцветия), его трудно рассмотреть среди буроватой прошлогодней листвы, и оно может появляться на поверхности в одном и том же месте не каждый год, поэтому увидеть его весной — большая удача.