Как живут зимой бобры?

Как-то раз зимой я шла по льду одной из стариц реки Пры в Окском заповеднике и услышала странный звук. Остановилась, прислушалась. Где-то внизу, под берегом, кто-то что-то грыз. Затем раздалось бульканье прямо под моими ногами. Снег плотно укутал лёд водоёма, но над его поверхностью угадывались концы веток. Бульканье удалялось, стихало, и снова послышались звуки, будто кто-то точит дерево.

Я поспешно отошла от вмёрзших в лёд веток. Стало ясно: я подошла к зимнему запасу, который соорудили бобры возле своей норы. С бульканьем выходил из норы бобр, чтобы выбрать припасённую ветку, унести в нору и там объесть с неё кору. А отошла от запаса я потому, что лёд вокруг него самый опасный. Благодаря тому, что бобры постоянно навещают свой подводный «погреб», пузырьки воздуха из их роскошной шубы поднимаются вверх и вмерзают в лёд, делая его рыхлым и непрочным.

Прихватив ветку из заготовки, как мы — банку солёных огурцов из погреба, бобр залезает в нору, тщательно отряхивается и отжимает шкуру — свой уникальный гидрокостюм, а потом принимается обгрызать кору с ветки. Всю осень бобры старательно затапливали возле своего зимнего жилища запас веточного корма. Если водоём, где живут бобры, слишком мелкий, то хозяевам приходится углублять дно, чтобы ветки не сильно торчали из воды. А если они живут в реке с быстрым течением, то им приходится придумывать, как укрепить свой запас, чтобы он не уплыл. Бобры специальным образом втыкают в дно толстые ветки и заплетают между ними остальные. Иногда, для надёжности, вонзают ветки острыми концами в берег или засовывают в одну из нор.

Зачем бобры готовят зимний запас, или, как иногда говорят, «квасят» ветки? В принципе, бобры могут выйти зимой на заснеженный берег, проделав специальный ход из-подо льда, и выбрать себе ветку по вкусу. Конечно, у них мёрзнут нежные перепончатые лапки, но это не критично. Некоторые бобры, сделав роскошный зимний запас, почти не пользуются им, но, предпочитая свежие продукты, ходят на берег грызть деревья и кусты. Заготовка остаётся на следующий год, и бобры осенью втыкают в неё несколько свежих веток для порядка.

Мещёрские зимы часто бывают достаточно мягкими, и нашими морозами бобров не напугать. Но есть один важный нюанс, делающий осеннюю заготовку веток очень полезным делом. Как ивовая кора радует бобра своим вкусом, так и сам бобр — желанная добыча для волков. Летом, заметив хищника, бобр тут же прыгает в воду и становится неуязвим. Но зимой, чтобы уйти под спасительный лёд, ему надо воспользоваться специальным ходом. А что делать, если у этого хода его караулит волк или рысь? Немало бобров сложили свои головы, выйдя зимой за свежей веткой. Нет, лучше уж пользоваться своими запасами и ждать, когда придёт весна и вода — любимая стихия любого бобра, затопит округу, даруя безопасность и свободу.

Некоторые люди считают, что бобры зимой спят, как сурки или суслики. Нет, бобры и зимой сохраняют активность, вот только их пространство для жизни значительно сужается. Наверняка нора за зиму успевает бобрам ужасно надоесть. И сходить вечером некуда — только в подводный погреб за ветками, да ещё за толстыми корневищами кувшинки и кубышки, которые лежат в иле, как в холодильнике. Что делают зимой бобры? Едят, спят, общаются. Иногда, кроме звуков стачиваемого дерева, стоя над бобровой норой можно услышать характерное «хныканье». Это переговариваются между собой хозяева норы.

Кстати, именно зимой у бобров брачный сезон. Проходит он тихо и мирно, по-семейному, ведь бобры моногамны, и самцы не устраивают турнирные бои, как это делают, например, копытные. А к началу мая, в самый разлив, бобриха родит во временной весенней хатке от 1 до 3 малышей.

Кстати, о малышах. Весной возле нор и хаток, где зимовали бобры, можно обнаружить погрызенные деревяшки странной формы. Одна похожа на заготовку для Буратино, другая — на песочные часы, третья вообще почти круглой формы. Что это такое? Народ манси, обитающий в Западной Сибири, считал, что это игрушки, которые бобры зимой вырезают из дерева для своих детей. Мне нравится это предположение, но, должно быть, всё гораздо прозаичнее. Дело в том, что резцы у бобров растут постоянно и их требуется стачивать, чтобы они не стали слишком длинными. Вот и сидят бобры в норе, долгими зимними вечерами упражняясь в «фигурной резьбе».