Следы животных

Город остался позади. Лишь далеко на горизонте видно неясное тёмное облачко дыма. А впереди замер синий лес, торжественный и величавый, он как будто прислушивается к наступившей зиме.

Свежий снег покрыл землю. Повис на ветвях сосен и ёлок. Воздух свеж. Лёгкий морозец пощипывает щёки. Тихо… Кажется, что всё живое навсегда исчезло отсюда. Лишь издали доносится постукивание дятла.

Но что творится на снегу! Вот на нём аккуратный узор парных ямок чьих-то следов, а рядом — нежная цепочка. Оба следа заканчиваются норкой. На лесной полянке кто-то большой прошёл неторопливой походкой, следы похожи на кошачьи, только большие. Возле дерева ямка, а от неё отпечатки чьих-то поспешных поскоков. В редком осиннике снег взрыхлён ямками и возле них отпечатки крыльев. Будто из-под снега вспорхнули птицы.

И куда не глянешь, всюду следы, следы, всюду записи ночной жизни многочисленных обитателей леса. Сколько их здесь, незримых его жителей. Как бы узнать, чьи это следы?

Со всех сторон машину окружает зелёная стена леса. Среди густой зелени иногда проглядывают поляны с красными, синими, жёлтыми пятнами цветов Вьётся лентой глухая лесная дорога и за машиной длинным шлейфом тянется облако пыли. Не остановить ли машину, не посмотреть ли на дорогу? Она вся в ямках и чёрточках. Может быть, и на ней что-либо записали невидимые обитатели леса. Да, так оно и есть! По краю дороги тянется след крупного волка. Пробежала лисичка и свернула в сторону. Странная, извилистая, глубокая и гладкая полоса пересекла дорогу. Кто-то маленький с забавными лапами проскакал вдоль неё, а потом, будто испугавшись, резко свернул в сторону. И ещё много разных следов, вся дорога в следах.

Лес молчит, будто нет в нём никого живого, и только следы говорят о том, что здесь масса невидимых для глаза человека разных его обитателей, затаились, скрылись, попрятались. Кто же они такие?

В густом лесу между деревьев проглянуло светлое окошечко. Расступился в сторону лес, солнечные лучи ослепили глаза. Подул ветерок. Зашевелилась зелёная полоска тростников. Сквозь густое переплетение растений глянуло синее лесное озеро. Завидев человека, поднялись в воздух серые цапли и, степенно размахивая крыльями, полетели вдаль. Поднялись в воздух кулички, закричали звонкими голосами. Взлетела стайка уток, покружилась в воздухе и унеслась прочь. С небольшого залива, скрытого камышами, раздалось хлопание крыльев, и вот над озером поплыла стая громадных птиц-пеликанов. На тревожные крики куличков прилетели чайки и стали носиться над берегами. Что же там, на мокром илистом берегу? Он весь истоптан следами. Кто только к нему не прикасался! Вот отпечатки маленьких, как крестики, птичьих лапок. Проковылял кто-то совсем косолапый. Бродили утки. А этот большой след, наверное, оставила цапля. И не только птицы наследили. Прошёлся по берегу неизвестный зверь, широко расставляя в сторону пальцы. Другой след — с длинными когтями и широкой подошвой. Рядом — след помельче, с небольшими перепонками на пальцах, наверное, след настоящего водного жителя. И ещё следы и следы. Кто же их оставил?

Всюду, везде следы. Достаточно только опустить голову, приглядеться к земле, по которой мы ходим, чтобы увидеть множество следов, самых разнообразных. Но кому они принадлежат? Вот бы научиться их разгадывать, читать по ним всякие истории. Наверное, это было бы очень интересно!

Следующие главы книги:

• Человек и природа
• Заговор молчания
• Как и где искать следы
• Как изучать следы
• Как рисовать и фотографировать следы
• Коллекция «живых» следов
• У кого какой след
• Чьи это следы?

Книгу Павла Иустиновича Мариковского «Следы животных» можно бесплатно скачать по ссылке.