Жизнь на снегу и под снегом

Новиков Г. А. Жизнь на снегу и под снегом. Серия: Жизнь наших птиц и зверей. Вып. 3.— Л.: Изд-во Ленингр. ун-та, 1981.— 192 с.

Ещё осенью в отдельные, особенно холодные, ненастные, пасмурные дни нет-нет да и выпадают из низко бегущих туч редкие снежинки. Иногда случаются небольшие густые снегопады и хлопья снега повисают на сухих веточках бурьяна, зеленеющих кустиках черники и брусники, сплошь покрывают подушки мха и лесные тропинки. Но всё это ненадолго — до первого более тёплого дня, до очередного дождя.

Так тянется неприютное предзимье. Где-нибудь на северо-западе нашей страны оно длится неделя за неделей в течение самых хмурых осенних месяцев — октября и ноября, а иногда даже до середины декабря. Другое дело на востоке лесной зоны, где осень завершается быстрее и переходный период предзимья значительно короче.

Но вот, наконец, наступает долгожданное время, когда выпадающий снег уже не сходит, образуя сплошной покров, сперва тонкий, а потом всё более мощный, скрывающий наземную травяную и кустарничковую растительность. Хлопья снега остаются на ветвях деревьев и кустов. Природа надевает снежный наряд. Начинается долгая зимняя пора.

Для обитателей лесов, полей и болот наступившее время означает совершенно новые условия жизни, резко отличающиеся от лётних и даже от осенних. Конечно, старые звери и птицы уже познакомились с ними в минувшие годы, но сеголетки, то есть молодые, впервые сталкиваются с подобными житейскими обстоятельствами и, не имея собственных навыков, вынуждены полагаться на одни только инстинкты, наследственно закреплённые рефлексы, возникшие в процессе исторического развития, под действием естественного отбора.

Лишь постепенно, на основе видового стереотипа, молодые животные накапливают индивидуальный опыт, который умножает их шансы в борьбе за существование. Между тем в суровых условиях зимы, нередко приобретающих экстремальный характер, борьба за жизнь становится чрезвычайно острой, и, чтобы успешно выдержать её, надо обладать самыми разнообразными приспособлениями — морфологическими, физиологическими, экологическими, поведенческими. Без них выжить невозможно. Многие из этих адаптаций носят отчётливо выраженной сезонный характер, вступая в действие именно зимой, а иногда даже заранее, так сказать, в предвидении грядущих испытаний.

Условия существования и самая жизнь млекопитающих и птиц в зимнее время отличаются таким своеобразием, настолько привлекательны и важны, что заслуживают специального внимания. Недаром некоторые стороны биологии животных в обстановке необычайно суровых зим северо-востока Сибири ещё в девятнадцатом столетии глубоко заинтересовали замечательного русского путешественника и натуралиста, одного из основоположников экологии животных академика Александра Фёдоровича Миддендорфа. В его капитальной монографии «Путешествие на север и восток Сибири», опубликованной в 1869 году, приведено много любопытнейших наблюдений.

К сожалению, отечественные зоологи, работавшие в последующие годы, ограничивались изучением образа жизни зверей и птиц в тёплое время года, оставляя в стороне особенности существования в суровые зимние месяцы, хотя на них приходится значительная часть годичного цикла оседлых видов животных. Подобное невнимание экологов к такого рода тематике продолжалось до второй половины тридцатых годов нашего столетия, когда экологи, и прежде всего териологи, серьёзно занялись широким кругом вопросов жизни животных в условиях зимней природы.

Этот этап в развитии экологии животных в Советском Союзе органически связан с именем и плодотворной деятельностью Александра Николаевича Формозова. Ещё в конце З0-х годов он стал собирать и обобщать сведения о роли снежного покрова в жизни зверей и птиц. К сожалению, в те годы Формозов опубликовал только одну небольшую статью, причём на английском языке, в Бюллетене Московского общества испытателей природы. Но один из учеников Формозова — Андрей Александрович Насимович, тогда научный сотрудник Кавказского заповедника, в течение 1933—1937 годов подробно изучил жизнь копытных зверей в зимних условиях. Краткие результаты этого замечательного исследования Насимовича увидели свет в 1939 году в одном из выпусков сборника «Вопросы экологии и биоценологии», издававшегося под редакцией Д. Н. Кашкарова в Ленинградском университете.

В конце тридцатых годов зимней экологией зверей и птиц занимались зоологи и в других заповедниках, в частности в Лапландском (на Кольском полуострове), где работали Олег Измаилович Семенов-Тян-Шанский, перебравшийся туда с Кавказа А. А. Насимович и автор этой книги. Их наблюдения нашли отражение в опубликованных тогда же и позднее работах. Но все они носили частный характер. Иное дело — монография А. Н. Формозова об экологической роли снежного покрова, опубликованная в 1946 году. В сущности именно она положила начало широкому и углублённому изучению экологами не только самого «нивального фактора», то есть снежного покрова, но и всего Комплекса вопросов, касающихся жизни млекопитающих и птиц в своеобразных, суровых условиях долгих зимних месяцев, когда порою решаются судьбы целых популяций и даже видов животных. Недаром позднее возник термин «зимоведение», а применительно к объектам наших исследований — «экологическое зимоведение».

Интерес к подобной тематике, пробуждённый в широких кругах зоологов А. Н. Формозовым, быстро стал приносить свои плоды. В последние годы вопросы зимней экологии начали получать отражение не только в работах, посвящённых отдельным видам, их популяциям и сообществам в разных районах обитания, но и в специальных исследованиях, в том числе в кандидатских и даже докторских диссертациях.

Каждый год (точнее сказать, зима) приносил всё новые, порою неожиданные факты, примечательные и сами по себе, и проливающие новый свет на проблемы сезонных адаптаций животных, их пластичность на способы и средства борьбы за существование. Большой вклад в познание этих вопросов наряду с советскими учёными внесли экологи других стран, в частности США и Канады, где роль условий зимовки для выживания зверей и птиц столь же велика, как и у нас.

Свою лепту в это важное дело вложил и коллектив сотрудников лаборатории экологии позвоночных Биологического научно-исследовательского института Ленинградского университета. Мы бесконечно благодарны своим коллегам за бескорыстную дружескую помощь. Хочется также выразить искреннюю признательность многим зоологам, которые предоставили нам фотографии. Каждая из них потребовала больших трудов. Фамилии их авторов указаны в подписях к снимкам. Сведения о зимней экологии млекопитающих и птиц содержатся в работах отечественных и зарубежных авторов. Они используются нами достаточно широко. Однако, учитывая специфическое назначение нашей научно-популярной серии, мы вынуждены ограничить число ссылок на литературные источники и включить в приведённый ниже список литературы только наиболее важные, а вместе с тем общедоступные работы отечественных авторов. Наконец, мы сузили рамки изложения сведениями, касающимися зимней экологии зверей и птиц — только обитателей лесов, главным образом в пределах европейской части страны.

Книгу Г. А. Новикова можно бесплатно скачать по ссылке